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Les tours sarrasines à Massa Lubrense

ParEleonora Aiello

écrit par Eleonora Aiello, traduit par Francesca Amatruda

Le territoire de Massa Lubrense est parsemé de tours de guet côtières, les si-nommées “Tours sarrasines”. Elles témoignent un système de surveillance et de défense visant à protéger la population des incursions des corsaires.

Histoire

Les tours de guet présentes sur le territoire de Massa Lubrense furent édifiées dans des périodes différentes. On a commencé pendant la période de l’invasion Longobarde-Normande (IX siècle), sous les Angevins (1266-1442) qui furent les premiers à concevoir un véritable système de défense, et avec les Aragonais (1442-1503) qui ont continué l’œuvre.

Les pirates sarrasins commencèrent d’attaquer nos côtes au cours du IX siècle. Ils ont pillé et détruit les villages avec une férocité inouïe, ils enlevaient hommes, femmes et enfants pour les vendre en tant qu’esclaves.

En 1500, les incursions des pirates sarrasins, barbares et turcs devinrent plus fréquentes. Les corsaires attaquaient les navires marchands dans la mer Méditerranée, mais débarquaient aussi sur les plages et poussaient vers l’intérieur à la recherche de villages à dévaliser et chrétiens à attraper.

On doit nommer l’attaque subie par Cetara (1534), le massacre de Conca dei Marini (1543), l’invasion turque à Massa Lubrense et Sorrento (1558) et l’invasion turque à Vietri (1587). Ce furent parmi les incursions les plus cruentées ayant eu lieu dans la Péninsule de Sorrento et la Côtière Amalfitaine.

Ce fut pour cette raison que les forteresses côtières devinrent de plus en plus nécessaires. En effet, c’est dans la période du vice-royaume espagnol qu’on a construit la plupart des tours encore présentes aujourd’hui. En 1563 Don Parfan de Ribera, Duc d’Alcalà, promulgua un édit imposant la construction de tours côtières, gardées par des militaires, sur toutes les côtes du Règne de Naples.

Toutefois, ce grand projet ne fut jamais complété à cause du manque de fonds et pour le déclenchement de la Bataille de Lepanto, qui déroba de nombreuses galères à la flotte turque. Les tours perdirent au fur et à mesure leur importance stratégique et furent utilisées pour d’autres finalités.

Tours sarrasines
Tour de Crapolla – Photographie de Giovanni Gargiulo

Caractéristiques

Les tours remontant à l’époque angevine étaient à plan cylindrique, hautes, au briquetage pas trop épais et avaient une fonction principalement de garde. Elles signalaient l’arrivée des pirates par des feux ou des signaux de fumée: ainsi, on alertait la population d’aller chercher refuge dans les bois, dans les grottes ou les forteresses.

Les attaques devenant plus intenses, fut-il nécessaire de rendre les tours plus résistantes et massives. On a préféré un plan de forme carrée, avec un briquetage majeur sur le côté extérieur. Une première série de tours de guet fut lentement remplacée par des tours de défense, munies de canons et gardées par un corps de garde.

Le système de défense exigeait que chaque tour fût construite dans un endroit tel pour être visible de la tour la plus proche. Ainsi les signalisations de danger pouvaient être plus rapides et efficaces.

Le passage d’une forme à l’autre fut marqué par l’introduction de l’artillerie, qui rendit indispensable le changement de telles fortifications. L’artillerie ne se trouvait pas à l’intérieur de la tour car les gaz et les fumées émanés par les armes pouvaient la compromettre vu le manque de saturation. La tour à base carrée résultait plus fonctionnelle par rapport à celle cylindrique parce qu’elle permettait aussi de garder plus d’armes.

Tour Minerva – Photographie de Giovanni Gargiulo

Qu’est-ce qu’il en reste aujourd’hui?

Beaucoup de témoignages de ces anciennes structures défensives de la péninsule sorrentine ont survécu. Certaines d’entre elles ne sont que des vestiges à cause du manque de maintenance. D’autres, en revanche, ont été adaptées aux usages les plus variés après avoir reçu des interventions de récupération.

Tours sarrasines

Les tours principales

Neuf tours existent encore à Massa Lubrense: le long du côté napolitain de la côte de Massa Lubrense il y a les tours de Capo di Massa, Capo Corbo, San Lorenzo, Fossa di Papa et Minerva. Les autres – Montalto, Nerano, Recommone et Crapolla – se trouvent, en revanche, sur le côté de Salerno.

Massa Lubrense est pleine de structures défensives internes, bâties sur les collines: par exemple, les maisons-tours, dressées principalement par des particuliers. Mais aussi le “Torrione”: il s’agit d’une structure édifiée pour défendre l’ex collège des Jésuites. La population a continué d’employer les tours même après les incursions sarrasines. Tour Turbolo, dans le bourg de l’Annunziata, par exemple, fut le siège du Preteur sur gage (“Monte dei Pegni”) au XVII siècle; la Tour Ghezi, auprès de Sant’Agata sui due Golfi, fut un abri pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Cartographie des tours sur la côte de Massa Lubrense