La liqueur de myrte : entre histoire et production

La liqueur de myrte est un digestif obtenu par macération de baies mûres de myrte. Il est populaire dans diverses régions d’Italie, étant la plante du myrte (Myrtus communis) typique du maquis méditerranéen.

À Massa Lubrense, la plante est répandue le long des versants les plus exposés au soleil, où elle se développe du niveau de la mer jusqu’à une altitude de 500 mètres. Vous pouvez en trouver, par exemple, sur les côtés du chemin qui mène à la Baie de Ieranto ou le long du Sentier des Sirenus.

La liqueur de myrte est une tradition enracinée à Massa Lubrense et est produite à la fois de manière artisanale dans les maisons locales et dans les distilleries spécialisées du territoire. Cette liqueur est appréciée non seulement pour sa saveur unique, mais aussi pour son lien historique avec la culture et la tradition de la région.

La production maison implique souvent des recettes transmises de génération en génération, tandis que les distilleries commerciales le préparent à plus grande échelle, contribuant à diffuser son goût caractéristique dans tout le territoire.

La plante de myrte

La plante de myrte, scientifiquement appelée Myrtus communis, appartient à la famille des myrtacées et a des feuilles d’un vert intense qui dégagent des odeurs agréables. C’est un arbuste à feuilles persistantes typique du maquis méditerranéen, qui préfère un climat doux. Mais il peut également résister aux gelées, s’il est protégé et protégé des intempéries.

Les fleurs, simples et de couleur blanche sont solitaires et élégantes. Selon la phénologie, la plante de myrte fleurit entre les mois de mai et juin et fructifie vers octobre et novembre pour la récolte de ses baies.

Origines de la liqueur de myrte

Les origines de cette liqueur sont très anciennes et enveloppées de mystère. Des traces de plantes de myrte apparaissent déjà dans des documents anciens écrits d’Egyptiens et d’Arabes. On dit que les anciens Égyptiens décoraient leurs villes avec des branches de myrte pendant les fêtes, attribuant à la plante un pouvoir divin capable d’éloigner les mauvais esprits, les catastrophes et les maladies.

De plus, le myrte était aussi la plante sacrée d’Aphrodite. Dans le mythe, la plante protégeait les vertus d’Aphrodite du regard malicieux des satyres. Par conséquent, elle est considérée comme une plante qui représente l’amour, la fertilité et l’éros et était utilisée, justement, comme remède aphrodisiaque ou pour orner les banquets nuptiaux.

La récolte

La période de récolte du myrte commence au mois de novembre, lorsque les baies arrivent à maturité, et se prolonge jusqu’au mois de janvier. Cependant, selon les artisans producteurs de myrte, le meilleur moment pour la récolte est le mois de décembre, lorsque les baies ne sont pas trop crues ni même trop cuites. Le secret pour comprendre si les baies peuvent être récoltées, nous est révélé par la présence de la pruine. Une substance produite par les fruits eux-mêmes sur leur surface qui rend la baie de myrte d’une couleur bleu-opaque et qui donne au fruit un goût intense et fort.

La cueillette des baies de myrte se fait presque exclusivement à la main. Bien que ce type de récolte affecte la vitesse, il est préférable pour son impact minimal sur la plante et sa capacité à préserver intactes toutes les caractéristiques des baies.

Les baies fraîches, une fois récoltées, doivent être immédiatement transformées en liqueur de myrte.

Recette

La préparation de la liqueur de myrte est longue mais simple en même temps.

Ingrédients (pour 2 litres) :

• 1 l eau
• 500 g baies de myrte
• 500 g sucre cristallisé
• 1 l alcool pur (90°)

Préparation :

Prenez les baies de myrte, lavez-les sous un jet d’eau courante et placez-les dans une passoire pour éliminer les impuretés. Laisser éventuellement quelques feuilles dans un nombre limité.

Une fois lavées, laisser faner pendant 2 à 3 jours sur des torchons propres. À ce stade, placez les baies de myrte avec l’alcool dans un pot hermétique, essentiel pour garder les arômes et les parfums intacts. Placez le récipient dans un endroit sombre et frais pendant environ 40 à 50 jours.

Après le temps de repos, égoutter les baies. En utilisant un torchon propre, presser doucement les baies pour en extraire le jus.

Pendant ce temps, faire bouillir l’eau sur le feu et quand il a presque atteint la température d’ébullition commencer à dissoudre le sucre lentement. Une fois le sirop composé d’eau et de sucre refroidi complètement, ajoutez l’alcool aromatisé avec les baies de myrte et mélangez la liqueur obtenue avec une cuillère en bois. À l’aide d’une passoire, filtrer la liqueur, puis, avec un entonnoir, la transférer dans des bouteilles en verre.

Avant de déguster la liqueur de myrte, vous devez la laisser reposer dans un endroit frais pendant au moins un mois. Après cela, il ne reste plus qu’à siroter à température ambiante l’excellent digestif à l’arôme typiquement méditerranéen.